新近成立的香港風濕病基金會專家
呼籲本港風濕病患者
及早認識病情及治療方法
在己發展國家中，風濕關節毛病(風濕病)是導致工人不能工作的主要原因之一。由香港風濕病基金會在四月進行的調查顯示，風濕病徵影響三分之二的被訪者，其中多數為適齡工作人士，而被訪者大多從沒有聽過一些風濕病的名稱，例如有百分之九十的被訪者沒有聽過強直性脊椎炎(強脊)。香港風濕病基金會主席劉澤星教授指出，強脊這種慢性的關節炎，主要影響年齡介乎十五至三十歲的年輕男性，一千人中大概有三至四人會病發。
劉教授指出，調查發現適齡工作的市民普遍對可導致關節損壞的風濕病缺乏認識。這是僱主和市民大眾應該關心的問題。因關節病導致的病假可能會降低公司的生產力和競爭力。病人的收入當然也會受到影響。關節炎也會增加僱主和社會的醫療開支。
劉教授續稱，就以「背痛」為例，它是僱員申請病假的主要原因之一。其實若透過向大眾灌輸正確的知識和減少背部受傷，「背痛」是可以避免的。香港風濕病基金會為提高市民對風濕病的認識，特別進行一項調查，該調查訪問了九百一十名年齡介乎二十至五十歲的適齡工作人士。全世界大約有三億五千五百萬人患有各種的風濕病。在香港關節毛病是病人向醫生求診的五大病因之一。
劉教授亦指出，風濕病可以影響任何年齡的人士。小兒關節炎甚至可以影響只有五六歲的小童。這種關節炎雖不常有，但患者會因為痛楚、關節變型和發育受阻而導致很大的生理和心理壓力。
調查顯示香港人的關節病和已發展國家的數字相若，但市民對風濕病的認識卻不足。香港風濕病基金會在二零零一年十月成立，致力提高市民、病人和醫學專業人仕對風濕病的認識。基金會會透過教育和籌款活動，為風濕病人提供經濟和心理的援助。
劉教授強調，雖然大部份風濕病都沒有根治方法，正確認識風濕病和適當的治療仍可使病人減少痛苦，預防及減低因風濕病而導致慢性殘障的機會。基金會支持世界衛生組織把二零零零年至二零一零年定名為「骨骼與關節病的十年」。
香港風濕病基金會副主席靳惠蓮醫生指出，調查的對象主要是適齡工作士。當中有百分之八十的受訪者是透過電話訪問，其餘是面對面的訪問。調查的結果可以歸納為下列幾點：
(一) 超過六成的成年被訪者在過去六個月內曾有風濕病病徵，但只有少於一半人曾尋求治療。其實風濕病是可以在短時間內損壞關節，病人應及早接受治療。
(二) 超過三成人家中的小孩在過去六個月曾患有背痛、頸痛或關節痛及腫脹，但只有三分一人向醫生求診。
(三) 百分之十八的被訪者認為風濕病只會影響上年紀的人士，其實風濕病可影響任何年齡人士。
(四) 三成人相信風濕病是因為天氣和其他環境因素引起，其實免疫系統失調才引致類風濕性關節炎。
(五) 超過百分之四十八的人不知道肥胖可引致軟骨退化，從而導致膝蓋退化性關節炎。
(六) 有百分之六十四的被訪者以為風濕病只會影響骨和關節，其實風濕病亦可影響關節以外的軟組織和器官。
(七) 五成的被訪者聲稱他們自己或親友曾患痛風症，這數字比大部份的研究數據為高。在一九八六年，美國患痛風症的男性比率為千分之十三點六，女性比率則為千分之六點四。顯示香港一般人對痛風症的認識普遍不足。
(八) 三成人相信風濕病不能根治。事實上某些風濕病可以預防，而有些經過診治，病情可以控制，甚至痊癒。
(九) 超過四成被訪者知道風濕病可導致失去工作能力，及早治療是可以預防關節損壞和造成殘障。
(十) 超過九成被訪者沒有聽過強直性脊椎炎，其實強脊正影響我們千分四的人口。
靳醫生指出，由於很多被訪者表示他們自己及家中的小孩曾有風濕病，這正顯示風濕關節炎對年輕適齡人士和老人家同樣普遍。雖然風濕病在被訪者中是一個常見的疾病，調查亦顯示人們對風濕病仍有很多誤解。我們應教育市民大眾，使風濕病患者無須承受不必要的痛苦，並得到適當治療及享有正常生活。
風濕病資料：
(一) 風濕病是影響骨、關節和關節週圍組織的毛病。由於人的筋骨經常會受創傷，遺傳和退化影響，所以風濕病會隨人口老化而變得更普遍。如果病人得不到適當的治療，風濕病不但可引起痛楚，它亦會影響病人的工作能力和增加醫療開支。
(二) 風濕病包括超過一百五十種的病症，其中包括運動創傷、慢性背痛、間歇性發作的痛風症、慢性的骨性(退化)關節炎、可引致關節磨損變型的類風濕性關節炎和強直性脊椎炎，以及可致命的紅斑狼瘡症。及早診斷和適當治療是醫治風濕病的最關鍵因素。
(三) 類風濕性關節炎(RA)影響大概百分之一的美國人口，而香港亦有約千分之四人口發病。
(四) 骨性關節炎是一種主要影響老年人的退化關節病。
(五) 在美國：
– 治療風濕關節病的成本(醫療支出和工資損失)約為國民生產總值的百分之一。在一九九二年，這方面的支出約為六百五十億美元。
– 須要照顧關節炎病人的家庭的支出比沒有關節炎病人的家庭多一倍半。
– 照顧一個類風濕性關節炎病人一年的支出約為五千美元。
– 於一九九四年，照顧一個骨性(退化)關節炎病人的一年平均支出約為五百四十三美元。
– 類風濕性關節炎的病人預其收入約減少百分之五十至六十五。
– 百分之七十八的類風濕性關節炎病人須要改變工作方式以求繼續就業，例如須要轉換工種或職業，轉換工作環境或減少工作時間。百分之六十六的女性類風濕患者接受慯殘津貼。
(六) 為了提高市民認識風濕關節病如何影響社會和病人，香港風濕病基金會在二零零一年正式成立。基金會很榮幸邀得方心讓大紫荊勳賢出任基金會贊助人，以下為基金會成立的目的：
1. 提高市民對風濕關節病的認識。
2. 提高風濕病患者對自身疾病的認識。
3. 鼓勵病人互助及組織活動。
4. 對患者提供經濟、心理和社交的輔導。
5. 教育醫護專業人士關於風濕病的知識。
6. 促進風濕病的研究。
(七) 為了達到成立基金會的目的，基金會己計劃一系列的社區活動：
1. 全港性的風濕病認知程度電話調查。
2. 建立網站和製作風濕病的資料小冊子以供市民查閱。
3. 開辦專為小孩、成人、老年人和職業病患者而設的風濕病講座。
4. 基金會將於今年五月舉行籌款音樂會。
基金會亦將於本年底舉辦病人交流會議。